Casi 4 de cada 10 cánceres podrían evitarse con hábitos saludables, advierten expertos en el Día Mundial contra el Cáncer

La ciencia avanza a pasos firmes contra el cáncer, pero hay una verdad cada vez más clara: una parte importante de esta enfermedad puede prevenirse antes de que aparezca. En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, este 4 de febrero de 2026, especialistas alertan que casi el 40 % de los cánceres diagnosticados en el mundo están relacionados con factores de riesgo modificables, directamente ligados al estilo de vida.

Fumar, consumir alcohol y vivir con sobrepeso encabezan la lista de hábitos que, año tras año, provocan más de 7 millones de nuevos diagnósticos de cáncer a nivel global, según un amplio estudio internacional publicado recientemente en la revista Nature Medicine. La investigación analizó datos de 185 países y confirma que la prevención es una de las herramientas más poderosas —y subestimadas— en la lucha contra esta enfermedad.

Avances que dan esperanza
Mientras la prevención gana peso, la investigación científica también deja noticias alentadoras. El reconocido científico Mariano Barbacid y su equipo lograron la regresión completa y sostenida del cáncer de páncreas en modelos animales, uno de los tipos más agresivos y con menor tasa de supervivencia. El avance, respaldado por la Fundación CRIS contra el Cáncer, marca un hito, aunque todavía queda el reto más complejo: los ensayos clínicos en humanos, un proceso largo y costoso.

Desde la fundación se han activado campañas de recaudación para acelerar este paso, con una respuesta positiva de la sociedad, reflejo del creciente compromiso colectivo frente al cáncer. Sin embargo, los expertos insisten en que la investigación no puede caminar sola: la prevención es igual de decisiva.

Siete millones de casos menos cada año
El estudio revela cifras contundentes: de los 18,7 millones de casos de cáncer que se diagnostican anualmente en el mundo, 7,1 millones están vinculados a hábitos evitables. El tabaquismo sigue siendo el principal responsable, asociado al 15 % de los nuevos casos, seguido de las infecciones y el consumo de alcohol.

Los investigadores son claros: no existe alcohol “seguro” frente al cáncer. “Da igual si es vino, cerveza o destilados. El alcohol es alcohol”, advierten los autores del estudio, subrayando que su aceptación social no reduce su impacto en la salud.

El cáncer de pulmón lidera la lista de los más prevenibles, debido a su fuerte relación con el tabaco, seguido por el cáncer de estómago y el de cuello uterino. Un dato que llama la atención es que los hombres presentan una mayor proporción de cánceres atribuibles a factores evitables que las mujeres, aunque esta brecha se está reduciendo.

Mujeres, hábitos y una alerta creciente
En el caso de las mujeres, los factores de riesgo más relevantes siguen siendo las infecciones, el tabaquismo y el índice de masa corporal elevado. Los especialistas advierten que, a medida que se igualan los hábitos de consumo entre hombres y mujeres, también se igualan los riesgos.

El sobrepeso emerge como una preocupación clave, especialmente en países occidentales. La falta de actividad física en la adultez y los hábitos alimentarios poco saludables están aumentando la carga de cáncer asociada a este factor, especialmente en mujeres.

Prevención e investigación: dos caminos que se cruzan
Los expertos coinciden en que invertir en ciencia salva vidas, pero prevenir puede evitarlas desde el origen. Dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, mantener un peso saludable, hacer ejercicio y acudir a chequeos médicos no son simples recomendaciones: son decisiones que pueden marcar la diferencia entre enfermar o no.

En este Día Mundial contra el Cáncer, el mensaje es claro: la lucha no empieza en el hospital, empieza en la vida diaria. Y en ese terreno, todos tenemos un rol que jugar.