VIDEO | ¿Terremoto o colapso glaciar? El origen detrás de la tragedia que sacudió a Nepal

La reclasificación del evento por parte de los organismos geológicos pone en evidencia el impacto del cambio climático en las dinámicas de alta montaña.

Las destructivas inundaciones del pasado 26 de agosto en la región del Himalaya, que afectaron a Nepal y al Tíbet dejando un saldo trágico de al menos 180 fallecidos y más de 1,300 desaparecidos, encendieron las alarmas científicas internacionales. Lo que en un primer momento fue catalogado como un sismo tectónico terminó revelando una compleja cadena de eventos geológicos en la superficie.

De señal sísmica a movimiento en masa En un primer reporte, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró el evento como un terremoto de magnitud 4.4. Sin embargo, tras analizar en detalle las ondas de largo período y cotejar la información con imágenes satelitales, la entidad rectificó la alerta: la señal no correspondía a un temblor profundo, sino a un colapso glaciar masivo con flujo de escombros.

De acuerdo con especialistas de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía (ACGGP), los desprendimientos de gran magnitud en zonas montañosas pueden generar ondas equivalentes a las de un terremoto. Esta similitud suele derivar en diagnósticos preliminares confusos dada la inmediatez con la que se exige la información en la era digital.

El peso de la geología y el cambio climático La región del Himalaya constituye una de las zonas tectónicamente más activas del mundo debido a la colisión constante de las placas India y Euroasiática. Esta condición mantiene a las cordilleras en un proceso activo de elevación, con laderas propensas a la erosión, rocas fracturadas y suelos saturados de agua.

Si bien el cambio climático no es responsable del movimiento de las placas tectónicas, los científicos advierten que sí altera severamente los factores de riesgo en la superficie:

• Desechielo y represamiento: El retroceso glaciar favorece la acumulación inestable de agua e hielo. Al desprenderse grandes masas sobre los cauces de los ríos, se forman represas naturales de gran volumen.
• Liberación súbita: Cuando estas barreras temporales ceden bajo la presión del agua, se desatan riadas devastadoras río abajo.

El desastre registrado en la frontera chino-nepalesa reabre el debate global sobre la necesidad de fortalecer los sistemas de monitoreo y alerta temprana en regiones de alta montaña, donde la inestabilidad del terreno y el calentamiento global convergen de forma crítica.