Fallece Bill Rasmussen, visionario fundador de ESPN que revolucionó las transmisiones deportivas y el Draft de la NFL

El mundo del deporte y la televisión está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Bill Rasmussen, cofundador de ESPN, este martes 18 de agosto a los 93 años en su residencia de Florida, debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson. Su partida marca la despedida de un pionero que transformó radicalmente el consumo del entretenimiento deportivo global al concebir la primera red televisiva dedicada exclusivamente al deporte las 24 horas del día.

La historia de la emblemática cadena comenzó a gestarse en 1978 junto a su hijo Scott, luego de que Rasmussen fuera despedido de su cargo en los New England Whalers. Aunque la meta inicial era cubrir eventos locales en Connecticut, el proyecto escaló rápidamente a escala nacional al aprovechar la tecnología satelital. ESPN salió al aire el 7 de septiembre de 1979 alcanzando a 1.4 millones de hogares en sus inicios. Pese a desligarse de la administración de la empresa en 1980 tras la toma de control de Getty Oil, el ejecutivo dejó un legado imborrable que incluyó hitos históricos como televisar por primera vez el Draft de la NFL en abril de 1980, una idea personal que convenció al comisionado Pete Rozelle y que convirtió un trámite corporativo en un espectáculo multimillonario de alcance mundial.

El presidente actual de la cadena, Jimmy Pitaro, despidió a Rasmussen calificándolo como un "hombre extraordinario, visionario e innovador". Reconocido e ingresado al Hall de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en 2025, la audacia de Rasmussen no solo cimentó la base sobre la que opera el periodismo deportivo moderno, sino que redefinió para siempre la relación entre las ligas profesionales y la audiencia global.