Western Digital revoluciona los discos duros: promete duplicar la velocidad, reducir el consumo y alcanzar los 100 TB

La compañía busca cerrar la brecha con los SSD al presentar nuevas tecnologías que cuadruplican el rendimiento de los HDD y los preparan para la era de la inteligencia artificial.

Western Digital dio a conocer una nueva generación de discos duros que podría redefinir el futuro del almacenamiento en centros de datos. Con innovaciones que duplican y hasta cuadruplican la velocidad de transferencia, reducen el consumo energético y abren el camino hacia unidades de hasta 100 terabytes, la empresa busca posicionar nuevamente a los HDD como una alternativa competitiva frente a los SSD.

El anuncio marca un movimiento estratégico para enfrentar una de las principales desventajas históricas de los discos duros mecánicos: su menor rendimiento frente a las unidades de estado sólido basadas en memoria NAND QLC. Para lograrlo, Western Digital presentó dos tecnologías clave integradas en el diseño tradicional de discos de múltiples platos.

Mayor ancho de banda con lectura simultánea

La primera innovación, conocida como Tecnología de Disco de Alto Ancho de Banda, permite duplicar el ancho de banda de entrada y salida (I/O) respecto a los discos actuales. Este avance se basa en la lectura y escritura simultánea desde múltiples cabezales y pistas, una técnica que ya se encuentra en fase de validación con clientes seleccionados.

Según la compañía, esta tecnología no solo mejora el rendimiento inmediato, sino que establece una hoja de ruta para multiplicar por ocho la velocidad de los HDD en el futuro, acercándolos cada vez más al desempeño de los SSD SATA.

Doble Pivote: el salto hacia los 100 TB

La segunda gran innovación es la Tecnología de Doble Pivote, un rediseño profundo del sistema de actuadores del disco. A diferencia de los enfoques anteriores, que sacrificaban capacidad para integrar mecanismos adicionales, este nuevo diseño incorpora dos conjuntos de actuadores independientes, montados sobre pivotes separados, sin reducir el espacio disponible para el almacenamiento.

Este cambio permite alojar más platos dentro del formato estándar de 3,5 pulgadas, aumentando significativamente la capacidad total. En términos de rendimiento, el Doble Pivote duplica nuevamente la velocidad, logrando en conjunto un ancho de banda hasta cuatro veces superior al de los discos duros convencionales.

Gracias a esta arquitectura, Western Digital proyecta la llegada de discos duros de 100 TB, con velocidades comparables a los SSD SATA III QLC, pero con una mejor relación precio-capacidad y mayor fiabilidad para la retención de datos a largo plazo.

Mientras que los discos con tecnología de Alto Ancho de Banda ya están siendo enviados a clientes, las unidades con Doble Pivote continúan en desarrollo avanzado, con disponibilidad comercial prevista para los próximos años.

Menor consumo para los centros de datos de IA

Más allá del rendimiento, la empresa también puso el foco en la eficiencia energética. Western Digital anunció el desarrollo de discos duros optimizados para bajo consumo, diseñados especialmente para los centros de datos que trabajan con inteligencia artificial.

Estas unidades buscan cubrir el espacio intermedio entre las cintas magnéticas tradicionales y los discos duros de alto rendimiento. El objetivo es ofrecer una solución eficiente para el almacenamiento de “datos fríos”, información que no se consulta con frecuencia, pero que debe estar disponible casi de inmediato cuando los sistemas de IA la requieren.

A diferencia de las cintas, que pueden tardar horas en ofrecer acceso a los datos, estos nuevos discos prometen tiempos de acceso inferiores a un segundo, con un consumo energético hasta un 20 % menor, sacrificando solo parte del rendimiento en operaciones aleatorias.

Según los planes de la compañía, estas unidades de bajo consumo llegarán a los clientes para procesos de cualificación en 2027, completando un ecosistema de almacenamiento diseñado para soportar las crecientes demandas del futuro digital y de la inteligencia artificial a gran escala.