Muere Willie Colón, pionero y leyenda de la salsa, a los 75 años
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El mundo de la música latina está de luto. El legendario trombonista, compositor y productor Willie Colón falleció este sábado en un hospital de Nueva York a los 75 años, dejando un legado imborrable en la historia de la salsa.
Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, fue uno de los arquitectos del sonido salsero moderno y una de las figuras más influyentes del movimiento musical latino del siglo XX.
El Malo que cambió la salsa
Con apenas 16 años inició una carrera que lo convertiría en leyenda. Su explosiva colaboración con Héctor Lavoe marcó un antes y un después en el género. En 1967 lanzaron el álbum El Malo, bajo el sello Fania Records, consolidándose como uno de los dúos más influyentes de la salsa.
De esa etapa nacieron clásicos inmortales como Calle Luna, Calle Sol, Che Che Colé y El día de mi suerte, temas que definieron la identidad urbana y rebelde de la salsa en los años setenta.
Posteriormente, Colón unió fuerzas con el panameño Rubén Blades, formando otro de los dúos más importantes en la historia de la música latina. Juntos produjeron discos emblemáticos como Canciones del solar de los aburridos y el icónico Siembra, considerado uno de los álbumes más influyentes del género.
Más que un músico: un símbolo cultural
Colón fue el más boricua de los neoyorquinos. Aunque nació en el Bronx, siempre llevó con orgullo sus raíces puertorriqueñas. Su álbum Hecho en Puerto Rico reafirmó su vínculo con la isla y con la memoria de su abuela, Antonia Román Pintor, figura fundamental en su vida.
En entrevistas recordó las dificultades que enfrentó durante su infancia en Estados Unidos, en una época marcada por la discriminación racial antes de la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Esas experiencias moldearon su carácter y su música, cargada de identidad, denuncia social y orgullo latino.
Fue su abuela quien le regaló su primera trompeta a los 11 años. Con el tiempo dominó el trombón y se convirtió en uno de los sonidos más reconocibles de la salsa mundial.
Una trayectoria monumental
A lo largo de más de seis décadas de carrera, Willie Colón dejó más de 30 producciones discográficas, nueve Discos de Oro, cinco de Platino y más de ocho millones de copias vendidas en todo el mundo. Fue uno de los pilares de las Fania All-Stars, agrupación que llevó la salsa a escenarios internacionales y consolidó el movimiento como fenómeno global.
Su salud se había visto afectada desde 2021, tras sufrir un aparatoso accidente automovilístico junto a su esposa. En los últimos días había sido ingresado por complicaciones respiratorias.
Reacciones y despedida
WILLIE COLON
— Rubén Blades (@rubenblades) February 21, 2026
Acabo de confirmar lo que me resistÍa a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido.
A su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos envío mi sentido pésame.
Más adelante y con calma escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical.
Rubén… pic.twitter.com/mx7OakRTLH
Tras conocerse la noticia, artistas y fanáticos han inundado las redes sociales con mensajes de despedida. El merenguero Elvis Crespo expresó: “El maestro Willie. Hoy los trombones del Bronx inspiran mi agradecimiento a Dios y a la vida por haberme permitido escuchar la genialidad de un artista que comunicaba a través de su creatividad y sensibilidad. Su influencia está incrustada en mi cerebro y en mi corazón”.
La familia del artista informó que partió en paz, rodeado de sus seres queridos, y solicitó privacidad en este momento de duelo.
Con su partida, la salsa pierde a uno de sus fundadores, pero su música seguirá sonando en cada barrio latino, en cada trombón que retumbe en el Bronx y en cada pista de baile donde la historia se escriba al ritmo del Caribe.
